Se define el final de una temporada muy emocionante. Abre un plato fuerte: Clippers vs. Lakers. Sin argentinos.
Luego de una corta pero muy activa pretemporada, está todo listo para comenzar con la verdadera acción en la NBA. La mejor liga de básquet del mundo, que paró allá por mediados de marzo por la llegada del coronavirus, regresará a la actividad para definir al campeón: son 22 equipos, que jugarán ocho partidos cada uno, para definir las posiciones finales de la tabla. En octubre tendremos un rey. ¿Se le dará a los Lakers de LeBron James o seguirán como los mejores los Bucks de Giannis Antetokounmpo?
El formato de este campeonato atÃpico será similar al que conocemos, aunque con algunos pequeños detalles que vale la pena destacar. Es importante recordar que ya se jugó una pequeña pretemporada con varios partidos. En principio, del 30 de julio al 15 de agosto se jugarán ocho encuentros por equipo para completar asà las clasificaciones a los Playoffs. La competencia será algo dispareja: habrá 9 franquicias del Este y 13 del Oeste.
¿Quiénes participan?
Por cuestiones de seguridad, se decidió dejar afuera a aquellos que no tenÃan chances de clasificar. Por eso tendremos una definición sin equipos clásicos como Chicago Bulls, New York Knicks o Golden State Warriors (último subcampeón). Asimismo, como el requisito era estar entre los seis equipos con seis partidos o menos de distancia del octavo lugar, encontramos una gran diferencia entre una Conferencia y la otra.
En el Este ya se encuentran clasificadas seis franquicias: Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers y Philadelphia 76ers. Se repartirán dos lugares entre Brooklyn Nets, Orlando Magic y Washington Wizards (por ahora, los únicos afuera).
En el Oeste, el panorama es idéntico en cuanto a los que ya aseguraron su pase: Los Angeles Lakers y Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder y Houston Rockets ya estan en la última etapa del certamen. Por ahora el puesto 7 y 8 pertenecen a Dallas Mavericks, a más de diez partidos de quedar afuera, y Memphis Grizzlies. Competirán contra Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs y Phoenix Suns. Será una batalla por la octava posición.
Entre las ausencias más notorias, encontramos a basquetbolistas como Bradley Beal (Wizards), Avery Bradley (Lakers), Bojan Bogdanovic (Jazz) y LaMarcus Aldridge (Spurs). Sin embargo, lo más duro lo veremos en Brooklyn Nets, uno de los que aún no aseguró su pase, ya que es el plantel con más cambios de todos los que competirán: Kyrie Irving, Kevin Durant, Spencer Dinwiddie, DeAndre Jordan, Taurean Prince, Wilson Chandler y Nicolas Claxton no serán de la partida, varios de ellos fundamentales y de los mejores de la liga.
Jueves 30 de julio
A las 19.30 (hora de la Argentina), Utah Jazz vs. New Orleans Pelicans (DirecTV Sports)
A las 22, Los Angeles Lakers vs. Los Angeles Clippers (DirecTV Sports)
Viernes 31 de julio
A las 15.30, Orlando Magic vs. Brooklyn Nets
A las 17, Memphis Grizzlies vs. Portland Trail Blazers (DirecTV y NBA TV)
A las 17, Phoenix Suns vs. Washington Wizards
A las 19.30, Boston Celtics vs. Milwaukee Bucks (ESPN)
A las 21, Sacramento Kings vs. San Antonio Spurs
A las 22, Houston Rockets vs. Dallas Mavericks (ESPN)
Sábado 1 de agosto
A las 14, Miami Heat vs. Denver Nuggets (ESPN)
A las 16.30, Utah Jazz Oklahoma City Thunder (ESPN)
A las 19, New Orleans Pelicans vs. Los Angeles Clippers (ESPN)
A las 20, Philadephia 76ers. vs. Indiana Pacers
A las 21.30, Los Angeles Lakers vs. Toronto Raptors (ESPN)
Domingo 2 de agosto
A las 15, Washington Wizards vs. Brooklyn Nets
A las 16.30, Portland Trail Blazers vs. Boston Celtics (ESPN)
A las 17, San Antonio Spurs vs. Memphis Grizzlies (DirecTV y NBA TV)
A las 19, Sacramento Kings vs. Orlando Magic
A las 21.30, Milwaukee Bucks vs. Houston Rockets (ESPN)
A las 22, Dallas Mavericks vs. Phoenix Suns
