Era inevitable que la definición del campeonato 2022 de Fórmula 1 dejara sabor a poco en boca de quienes hace diez meses se dieron una panzada de emotividad y adrenalina inédita en la historia de la Máxima categoría del automovilismo gracias al mano a mano, sostenido hasta la última vuelta de la última carrera del año, entre el Mercedes de Lewis Hamilton y el Red Bull de Max Verstappen.
Si entonces llegaron, con sus estilos conductivos opuestos y una relación humana quebrada, a Emiratos Árabes empatados en puntos luego de una temporada barrosa, cambiante al punto de la bipolaridad, estresante y peleada dentro y fuera de las pistas, este año el asunto parecía definitivamente inclinado hacia el neerlandés, que con el triunfo conseguido durante esta madrugada en el Gran Premio de Japón sumó su segunda corona consecutiva.
El sábado, el neerlandés había llegado a su 18° pole desde que irrumpió en la máxima categoría del automovilismo mundial y su quinta en la temporada luego de que recorriera los 5.807 metros de la pista en 1:29.304, diez segundos por delante de Charles Leclerc, que quedó segundo, y 57 por encima del español de Ferrari, Carlos Sainz, quien largará tercero. En tanto, el mexicano Sergio Pérez, compañero de Mad Max, finalizó cuarto.
Y en consonancia al buen fin de semana que había tenido, este domingo lo coronó llevándose la carrera en Japón, lo que no le alcanzaba para consagrarse, pero en la última vuelta Charles Leclerc fue penalizado por tomar ventaja luego de irse fuera de la pista y, al tomar Pérez la segunda posición, el piloto de Red Bull consiguió los puntos que necesitaba para asegurarse su segundo campeonato mundial.
El GP de Japón fue una competencia accidentada y complicada por la lluvia, que hizo que se parara con bandera roja y se reanudara luego de más de dos horas. Por ejemplo, Carlos Sainz se despistó y golpeó contra las defensas. Luego Sebastian Vettel quedó cruzado tras un toque de Fernando Alonso. Más tarde Guanyu Zhou (Alfa Romeo) hizo un trompo y Pierre Gasly se llevó puesto un cartel.
A falta de 7 minutos, el neerlandés le sacó 18 segundos al monegasco y lo dejó sin chances. Así sumó su decimosegunda victoria en la temporada y en el trazado nipón fue escoltado en pista por Leclerc y Pérez, pero el primero fue penalizado con cinco segundos por una maniobra irregular en el final contra el mexicano, ya que para defenderse, y no perder su posición, cortó camino.
De esta manera, Verstappen alcanzó su triunfo número 32 en la cateogoría, 72 podios, 18 poles y 21 récords de vuelta en 159 carreras. Sus primeras 23 competencias las hizo con Toro Rosso y luego siempre corrió para Red Bull.
